长线自考和大自考同属于国家统一自考，也可以说社会自考。而小自考和短线自考一般为由省自考委员会和当地高校联合举办的自考助学形式，其中公共课程和专业基础课由国家统一出题，参加统一的自学考试，但专业课程由主办院校出题组织考试（比如试点本科）。但对于小自考和短线自考毕业文凭，由于各省政策不同，有的颁发所学专业的主考院校的毕业证书（试点本科就是这样）；但有的颁发主办院校的毕业证书（加盖自考委员会印章），比如由广播电视大学组织的短线自考，其毕业证书盖有省自考委员会和当地广播电视大学两个单位的公章。
小自考、短线自考、两沟通、三沟通，这都是以前（03年之前）社会上对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称。2006年全国高等教育自学考试指导委员会办公室下发了《关于2007年高等教育学历文凭考试全国统考课程考试时间安排的通知》（考委办函〔2006〕36号），重申从2008年起，不再安排学历文凭考试，各省、自治区、直辖市的相关学历文凭考试试点院校的试点工作必须在2007年底全部结束。从此国家基本上取消了，除了大自考之外的几种学历认证考试。
但现在还有很多人，对高校自考助学（即全日制自考）统称为小自考，对于社会自考称为大自考，但对于我校在招生期间，若有学生或家长，问我们这是属于大自考还是小自考，回答：小自考、短线自考等其他高等教育学历文凭考试已经于2007年国家全部取消，我们学校的学生参加的是全国统一的自学考试，如果非要分个大小的话，那我们这就是属于以前的大自考，学习的课程、获得的毕业证书和社会考生一样。
相关知识：高等教育学历文凭考试是国家对尚不具备颁发学历文凭资格的民办高校学生组织的学历认定考试。它是教育考试制度的组成部分。同时，也是以学校办学和国家考试相结合，宽进严出，教考分离为特点的全日制高等学校教育。